Omstreeks het einde van de jaren ’60 van de 13e eeuw schrijft een leraar Latijn, woonachtig in de buurt van Milaan, een 51 strofen tellend gedicht over tafelmanieren. Op belerende wijze prent hij zijn toehoorders vijftig regels in van welgemanierdheid, wellevendheid, hygiëne en christelijke moraal. Zijn naam en afkomst verzwijgt hij niet, integendeel, hij vermeldt die meteen in de eerste versregels: ‘Broeder Bonvesin da la Riva, die woont in het stadje Legnano, Gaat hier nu tot jullie spreken over de tafelmanieren’…