Oude Meesters (Alte Meister – 1985) is het duivelsgrappige verhaal van Thomas Bernhard over de vriendschap tussen twee oude mannen.

Al meer dan dertig jaar zit Reger, een muziekcriticus, op hetzelfde bankje voor ‘Man met witte baard’ een schilderij van Tintoretto in het Kunsthistorisches Museum in Wenen, waar hij nadenkt en tekeergaat tegen de hedendaagse samenleving, zijn medemensen, kunstenaars, het weer en zelfs de toestand van de openbare toiletten. Zijn vriend Atzbacher is opgeroepen om hem te ontmoeten, en door zijn ogen komen we meer te weten over Reger – de tragische dood van zijn vrouw, zijn zelfmoordgedachten en, uiteindelijk, het ware doel van hun afspraak.

Tegelijkertijd pessimistisch en uitbundig, verbitterd en hilarisch, is ‘Oude Meesters’ een rijk satirisch portret van cultuur, genialiteit, nationaliteit, klasse, de waarde van kunst en de pretenties van de mensheid.