Billy Collins writes lovely poems. Limpid, gently and consistently startling, more serious than they seem, they describe all the worlds that are and were and some others besides.

— John Updike

Billy Collins is zonder twijfel de populairste levende dichter van Amerika. Geboren in 1941 is hij inmiddels de auteur van twaalf bundels. Hij was Poet Laureate van de VS van 2001 tot 2003 en van New York State van 2004 tot 2006.

Zijn gedichten zijn schijnbaar eenvoudig van toon behandelen soms ogenschijnlijk dagelijkse emoties en observaties maar zijn altijd verrassend en ontroerend en nodigen ondanks hun begrijpelijkheid uit tot veelvuldig herlezen.

In de woorden van John Schoorl die Collins voor het Volkskrant Magazine van 27 maart 2022 interviewde:

De beste dichter die iedereen verdient, in het hier en ongemakkelijke nu. Niet schrikken! Whaaah! Van het lezen van gedichten van Billy Collins knap je namelijk op, kijk je anders naar de werkelijkheid, alsof er een extra lichtje in je hoofd gaat schijnen.

In Nederland werd zijn werk in 2010 geïntroduceerd door Kees van Kooten met de publicatie van zijn Zo wordt u gelukkig. ‘Lees u gelukkig’ was dan ook zijn motto in dit boek waarin hij 26 gedichten vertaalde en van uitgebreid commentaar voorzag. Het werd daarmee eigenlijk meer een boek van Van Kooten onder wiens naam het dan ook verscheen.

Bij de Statenhofpers verschijnt nu, voor zover wij hebben kunnen nagaan de eerste bloemlezing van Collins’ gedichten. Zoals ik het lees betreft een tweetalige editie met vertalingen van de hand van Harrie Jonker. Sam Drukker tekende speciaal voor deze uitgave meerdere portretten waarvan er twee in het boek werden opgenomen.

Het boek, dat met de vriendelijke toestemming van de auteur kon verschijnen, heeft een omvang van 175 bladzijden. Het werd gezet uit een speciaal voor dit boek aangeschafte letter, de Kaatskill van Frederic Goudy oorspronkelijk in 1929 ontworpen voor exclusief gebruik door zijn eigen privé pers The Village Press. Het boek werd gedrukt op licht getint 130 grs Simili Japon van Van Gelder en genaaid gebonden in een papieren band door Herman van Waardens Binderij in de Nok

Zoals ik het lees verschijnt in een eenmalige oplage van 100 genummerde exemplaren waarvan er slechts 50 (51-100) verspreid worden door onze pers. Er verschijnt van deze titel geen luxe editie.

De prijs bedraagt € 69,50.