In de jaren vijftig nam de pocket, een boek van klein formaat met papieren omslag en in de rug verlijmd, ook in Nederland een enorme vlucht. Tot de bekendste series behoren de Prisma Pockets van uitgeverij Het Spectrum, de Salamanders van Querido, de Zwarte Beertjes van Bruna, de ABC ­Pockets van de ­Arbeiderspers.

De Literaire Pockets van de Bezige Bij onderscheidden zich niet alleen inhoudelijk van ­andere series, maar vooral ook in ­uiterlijke verschijning. De beelden die de voorzijden van 106 van de in totaal verschenen 141 titels sierden, waren kleurrijke, rondom aflopende abstracties, die opvallenderwijs geen directe relatie onderhielden met de inhoud van het boek.

De vormgeving van die 106 omslagen was in handen van Jaap Jungcurt en Karel Beunis. Jungcurt ontwierp het karakteristieke abstracte beeld, dat associaties oproept met kunst­stromingen als Cobra en het surrealisme. Beunis was verantwoordelijk voor de typografie. Deze combinatie van beeld en tekst bleek dermate aantrekkelijk, dat de pocketreeks ­uitgroeide tot een gewild verzamelobject.

Han Steenbruggen, directeur van Museum Belvédère in Oranjewoud, belicht in een boeiend essay de ­geschiedenis en de bijzondere ­kenmerken van de omslagen en de intrigerende werkrelatie tussen ­Jungcurt en Beunis. Maar bovenal is dit een boek waarin meer dan 200 afbeeldingen de schoonheid van die omslagen laten zien.

Van 11 oktober 2025 tot 8 februari 2026 is in museum Belvédère in Oranjewoud een tentoonstelling van alle omslagen van de Literaire Pockets te zien.