Robert Desnos (1900–1945) kwam al jong terecht in het milieu van de surrealisten (Breton, Eluard, Aragon) en schreef in de jaren twintig van de vorige eeuw bundels waarin de droomwereld en de ‘écriture automatique’ een belangrijke rol innemen. Dat geldt ook voor een van zijn mooiste bundels, Corps et Biens (1930), waarin de reeks ‘Les Ténèbres’ uit 1927 is opgenomen. Hij schreef de gedichten in de tijd dat hij verliefd was op de zangeres Yvonne George, ‘la mystérieuse’, een liefde die niet werd beantwoord. Toch zou hij haar tot na haar vroegtijdige dood in 1930 liefhebben. Praatzieke duisternis bevat zeven gedichten uit ‘Les Ténèbres’, geselecteerd en vertaald door Kiki Coumans.